20.000 werken beschadigd door waterlek in Gentse boekentoren

Een waterlek in de Gentse Boekentoren heeft in de nacht van maandag op dinsdag schade veroorzaakt aan naar schatting 20.000 werken. De meest kostbare werken bleven wel gevrijwaard, zegt Veerle Van Conkelberge van de Gentse universiteitsbibliotheek.

Het lek ontstond 's nachts op de zeventiende verdieping. De exacte oorzaak van het waterlek is nog niet bekend. Het water verspreidde zich snel over de lagergelegen verdiepingen, en bereikte de werken op de vijfde verdieping.

"We hebben de voorbije dagen al 570 dozen gevuld met beschadigde werken", zegt Van Conkelberge, verantwoordelijke in afwezigheid van hoofdbibliothecaris Sylvia Van Peteghem. "We schatten het aantal getroffen werken op 20.000 stuks."

Het gaat zowel om boeken als om tijdschriften, waaronder de waardevolle werken van het bisschoppelijke seminarie. De meest kostbare werken, onder meer uit de 15de en 16e eeuw, liggen op de lagere verdiepingen en raakten niet beschadigd.

De Boekentoren van architect Henry van de Velde telt 24 verdiepingen, waarvan vier ondergronds. De Universiteit Gent bewaart er één van de grootste collecties kostbare en oude drukken en manuscripten van België. In het totaal worden ongeveer twee miljoen werken in de Boekentoren bewaard.

De beschadigde werken zullen behandeld worden door een Nederlandse firma gespecialiseerd in vriesdrogen, zodat er geen schimmel kan ontstaan. Daarna zullen de werken ook gerestaureerd moeten worden. (belga/dm)